Cranberry, juga dikenal sebagai lingonberry atau cranberry kecil, adalah buah dari tanaman dalam keluarga kesehatan, Vaccinium subgenus Oxycoccus. Bunganya berwarna merah muda tua dan tersusun dalam raceme. Rasanya sering digambarkan sebagai pahit dan asam. Buahnya berwarna merah cerah, berry yang tertutup kulit yang tumbuh di tanaman merambat rendah. Dalam bahasa Cina disebut "he mei" yang artinya bangau berry, karena pemukim awal menemukan bahwa bentuk bunganya menyerupai kepala dan paruh bangau sandhill. Cranberry memiliki rasa manis dan asam yang unik yang menyegarkan.
Pada tahun 1677, koloni Amerika Utara menawarkan hadiah kepada Raja Inggris Charles II berupa hasil bumi asli termasuk dua tong besar jagung India, tiga ribu ikan kod, dan tiga tong besar cranberry. Setelah perjalanan panjang, jagung dan ikan telah membusuk, tetapi cranberry disajikan segar dan utuh di hadapan raja, sehingga menyebabkan ketenaran cranberry. Tidak hanya itu makanan bergizi bagi penduduk asli Amerika, itu juga digunakan untuk penyembuhan luka dan dilaporkan terbukti cukup efektif bila diterapkan pada luka panah. Belakangan, para pelaut menemukan bahwa itu dapat mencegah penyakit kudis yang disebabkan oleh kekurangan vitamin selama perjalanan jauh, sehingga mereka sering membawanya.
Daerah Terdistribusi
Cranberry didistribusikan terutama di daerah dingin di Belahan Bumi Utara, dengan varietas liar ditemukan di bagian timur laut Cina. Area produksi utama dunia berada di Massachusetts, New Jersey, Oregon, Washington, Wisconsin, British Columbia, Quebec, Chili, dan sebagian kecil Eropa timur laut. AS menyumbang 95 persen dari produksi dunia, dengan Massachusetts menjadi tempat kelahiran cranberry. Di Amerika Serikat, bersama dengan anggur Concord dan blueberry, cranberry dikenal sebagai tiga buah tradisional Amerika Utara.
Seperti blueberry, cranberry adalah semak cemara dengan daya tahan dingin yang kuat. Di Cina, mereka hanya tumbuh di daerah dingin di timur laut dan merupakan salah satu makanan khasnya, yang dikenal sebagai "Ya Ge Da" atau "kacang merah utara". Mereka berbunga dari bulan Juni hingga Juli dan menghasilkan buah kecil, bulat, merah di bulan Agustus. Tanaman cranberry liar sangat pendek, tingginya hanya 10-15 cm, dengan daun yang keras dan tebal. Buah beri yang matang berwarna merah darah, montok, dan keras, dengan rasa murni dan kualitas stabil, menjadikannya sumber utama cranberry domestik.
Cranberry liar di China tumbuh di tempat yang relatif dingin, umumnya pada ketinggian di atas 700 meter, di mana suhunya bisa mencapai minus 40 derajat Celcius di musim dingin. Mereka merayap dan berakar di lapisan humus cabang dan daun mati, tanpa sumber air yang dapat diandalkan, mengandalkan hujan alami dan embun yang dihasilkan oleh perbedaan suhu yang besar antara siang dan malam untuk menyehatkan akarnya. Cranberry liar harus dipetik dengan tangan, dengan pemetik berjalan jauh ke dalam hutan untuk melakukannya.
Proses Pemanenan
Cranberry mulai berbunga dan berbuah setelah tumbuh kira-kira tiga tahun dan dapat dipanen selama 50-70 tahun. Tidak seperti produk pertanian lainnya, mereka tumbuh di rawa-rawa lunak dataran rendah, dengan buah-buahan tumbuh di tanaman merambat panjang yang telah tumbuh sejak lama. Buah beri tersembunyi di bawah daun, dekat dengan tanah lembab, sehingga sulit dipanen. Di masa lalu, petani akan memanen cranberry secara manual, tetapi kemudian metode mekanis diperkenalkan untuk meningkatkan efisiensi. Pada tahun 1960-an, petani mereformasi lebih lanjut proses pemanenan dan menemukan bahwa cranberry dapat mengapung di air, yang menyebabkan praktik populer membanjiri ladang cranberry dan kemudian meraup cranberry yang mengambang, yang dikenal sebagai pemanenan air.
|
|
|
Cranberry segar dipanen menggunakan metode "petik kering", di mana pemanen skala kecil yang mirip dengan mesin pemotong rumput digunakan untuk mengeluarkan buah beri dari tanaman merambat. Buah kemudian diangkut ke ban berjalan dan disimpan. Untuk melindungi tanaman merambat, helikopter sering digunakan untuk mengangkut cranberry. Di masa lalu, orang menggunakan alat "pemilih berry" untuk memetik cranberry secara manual, yang masih digunakan untuk panen manual skala kecil di Eropa Utara, Kanada, dan Cina timur laut. Karena daerah cranberry liar di Cina timur laut relatif kecil, sebagian besar masih dipetik dengan tangan untuk perlindungan tanaman liar yang lebih baik.
Nutrisi Cranberry
Cranberry kaya nutrisi, dengan kandungan air 88 persen dan asam organik lainnya, vitamin C, flavonoid, anthocyanin, proanthocyanidins tipe A, dan zat lain yang secara kolektif dikenal sebagai fitokimia, yang memiliki berbagai aktivitas biologis.
(1) Proantosianidin tipe-A
Struktur molekul cranberry yang unik memungkinkannya bersentuhan dengan aglutinin eksternal flagela bakteri, mencegah bakteri mengikat reseptor sel. Melalui penghambatan kompetitif ini, cranberry menunjukkan sifat adhesi antibakteri yang efektif.
(2) Antosianin
Cranberry memiliki kandungan flavonoid yang tinggi yang memiliki efek penyerapan yang kuat pada sinar ultraviolet dan gelombang mikro.
(3) Flavonol
Flavonoid dalam cranberry memiliki banyak aktivitas biologis, termasuk efek antioksidan.
(4) Asam fenolat
Cranberry mengandung 28 jenis senyawa fenolik, yang memiliki efek signifikan dalam menghambat pertumbuhan bakteri dan secara langsung memengaruhi metabolisme mikroba.
(5) Serat tanaman
Cranberry memiliki kandungan serat tumbuhan yang tinggi, yang mendorong gerak peristaltik usus. Kandungan seratnya jauh lebih tinggi daripada kiwi (29 g/kg) dan apel (13 g/kg), masing-masing menjadi 1,4 dan 3 kali lebih tinggi.
(6) Selain itu, cranberry juga mengandung pektin, resveratrol, asam tanat, lignin, dan banyak bahan penunjang kesehatan lainnya.